L'élégie

Définition : n.f. gr. (Elegia, chant de deuil). 1. chez les Grecs et les Latins, pièce de vers formée d'hexamètres et de pentamètres alternés. 2. Poème lyrique dont le ton est le plus souvent tendre et triste (Les élégies de Chenier). 
 
L'élégie, comme tout genre lyrique, est issue des prières et des hymnes religieux. Dans ce genre, on y trouvera ce qu'on peut qualifier de " spleen " : échec amoureux, idée de la mort, exil forcé... Le tout dit comme une plainte. 
 
       D'un tel vouloir le serf point ne désire
       La liberté, ou son port le navire,
       Comme j'attends, hélas! de jour en jour
       De toi, ami, le gracieux retour.
       Là j'avais mis le but de ma douleur,
       Qui finirait quand j'aurais ce bonheur 
       De te revoir; mais de la longue attente,
       Hélas! en vain mon désir se lamente. 
       (...)
       Tu es, tout seul, tout mon mal et mon bien; 
       Avec toi tout, et sans toi je n'ai rien; 
       Et, n'ayant rien qui plaise à ma pensée,
       De tout plaisir me trouve délaissée,
       Et, pour plaisir, ennui saisir me vient,
       Le regretter et pleurer me convient,
       Et sur ce point entre en tel déconfort
       Que mille fois je souhaite la mort. 
       Ainsi, ami, ton absence lointaine
       Depuis deux mois me tient en cette peine,
       Ne vivant pas, mais mourant d'un amour
       Lequel m'occit dix mille fois le jour. 
       Reviens donc tôt, si tu as quelque envie
       De me revoir encore un coup en vie. 
       (...)
 
Référence. Louise Labé, Élégie II, dans Anthologie poétique française, XVIe siècle 1, Paris, Garnier-Flammarion, 1965, pp.316-319