Histoire improbable de la reine de Petra

          Ceci est de l’histoire ancienne, mais elle est demeurée édifiante.

          En effet, Petra est un remarquable ensemble d’édifications. Plus exactement troglodytiques. Si l’on ignore la définition du mot, que l’on se contente de sa première syllabe : il s’agit de trous habités. Mais quels trous, en pareil trou ! De marbre, Madame. En pierres de taille, Monsieur.

          La princesse Patatarte était une savoureuse petite fille, née au royaume de Patatras et devenue à sa majorité l’héritière de Petra, domaine perdu dans le désert où la pierre brute, souveraine, écrase le nomade, juché sur son chameau, à la tête de sa caravane, sous un soleil sans miséricorde.

          Pour mieux oublier son enfance passée dans un chaos sans nom – car tel était Patatras – la princesse voulut fonder une splendide cité à l’endroit même de sa nouvelle possession. Elle fit bâtir et aménager tout ce qui était nécessaire à la vie citadine. Il y eut très vite, par exemple, un fournier et l’on se réjouit très vite, parmi les nouveaux arrivants, qu’à Petra il existât déjà un pétrin.

          Ce miracle de pierre, la princesse le devait à un architecte indien, Ripilaf. Il avait répondu à l’appel de cette petite reine ambitieuse qu’il était allé honorer à bicyclette par souci d’originalité. Le bel et bon Ripilaf sut si bien satisfaire la princesse, jusqu’à faire couler un torrent dans des canaux creusés à même la roche, qu’elle lui proposa, enchantée, de l’épuiser à la tâche en l’épousant.

          Or, ceci arriva jusqu’aux oreilles du roi. Père perplexe plutôt que peinard, le vieux souverain de Patatras, très dégradé, s’enquit de l’avis de son vizir, l’émir Fethid. Cet homme était vil et vicieux, foncièrement mauvais, surtout quand il s’agissait de foncier, car il fonçait tête baissée dans le tas. Il se mit tout de suite à jalouser le bel et bon Ripilaf et chercha avec acharnement à faire échouer le projet de mariage. Afin que le vieux roi ne donnât pas son consentement, il lui fit croire qu’il était malade et qu’il n’entendait ni ne voyait plus. Cela pouvait l’empêcher de se rendre compte que sa fille lui échappait. On fit venir un ORL d’un pays d’Occident, le Dr. Malloney. Le médecin avait besoin d’argent pour ses écuries, nouvellement achetées à un compatriote, Mr. O’Hara. On le paya pour un faux diagnostic qui terrifia le pauvre roi déclinant.

          Apprenant qu’elle allait perdre ce père qu’elle chérissait tendrement, la reine de Petra en resta pétrifiée.

          D’ores et déjà, tous les habitants de la ville de pierre ont fui. On n’y rencontre plus que des touristes. Et l’on attend encore que la princesse Patatarte se remette pour que cesse l’interruption involontaire de ce récit.

Voyez ces fenêtres

grandes ouvertes

ces baies mangées d’ombre

lucarnes de marbre figé

elles sont bouche bée

Ô mon pauvre Papa

guéris vite

que le site

s’ouvre à de nouveaux pas.