La Roue du Diable [Deuxième partie]

La Roue du Diable

Deuxième partie

Photographie personnelle

Oui, il avait bien croisé le chemin de la « Roue du Diable », sorte de gigantesque roue de charrette accrochée au mur de l’adjoint au maire soi-disant comme décoration. Ce Monsieur Dumoncel, l’adjoint, refusait obstinément de l’enlever. Tout cela n’était que racontars et médisances, selon lui. Il tenait beaucoup à ce qu’il considérait comme un pur objet d’art. Objet d’art ? Objet du Diable, oui, Monsieur, je vous le garantis ! Les anciens étaient intarissables.

Car ceux du quartier Libernes savaient. Et ils en savaient même beaucoup. Un vieil homme aux cheveux curieusement jaunes prit la parole avec solennité au nom du groupe :

- Tenez, jeune homme, le saviez-vous ? Pas plus tard que le mois dernier, un touriste est mort écrasé dans la rue de la Vieille-Basse-Laine. Croyez-vous qu’une voiture ait été responsable ? Pas du tout ! C’était cette maudite roue la responsable. Il faudrait la faire flamber. Et faire flamber l’adjoint au maire avec elle. C’est à coup sûr un suppôt de Satan ! C’est lui le responsable !

Tom haussa les sourcils. Seigneur ! Il était tombé au sein d’une querelle de village. Les jalousies et les rancœurs s’exprimaient au grand jour, prenant cette roue comme prétexte. Il était inutile de rester davantage. Les aînés du bourg ne cesseraient de tourner en rond dans leurs fables, ressassant mille rancœurs, réelles ou imaginaires. Le jeune homme remercia poliment ses interlocuteurs puis s’éloigna. Il se promit néanmoins d’aller examiner ce fameux engin de plus près, dès la nuit tombée. Il n’avait pas rêvé. Il avait bien failli se faire renverser par une roue de charrette lancée à pleine vitesse.

Ce fut bien ce qu’entreprit Tom, après avoir avalé un dîner léger. Il retrouva avec plaisir l’ambiance nocturne. Les étoiles brillaient allégrement. Il faisait, ce soir encore, un temps magnifique. Il se sentait incroyablement bien, à l’aise, comme chez lui, dans ce vieux quartier Libernes. Il déambula tranquillement tout en regardant les astres nocturnes et en essayant de nommer les constellations apparentes. Puis, autour de minuit, il se rapprocha de l’impasse des Trois-Mulets. Il ne connaissait pas cette ruelle écartée.

Les anciens lui avaient garanti que c’était là que résidait l’adjoint au maire, Monsieur Dumoncel. Ce renseignement était parfaitement exact. Le jeune homme remarqua la plaque en cuivre apposée sur la façade d’un charmant hôtel particulier. L’adjoint était un homme fortuné, à l’évidence. Cela pouvait expliquer bien des jalousies. Et surtout, sur le mur de façade, était accrochée une gigantesque roue de charrette paysanne, à la mode d’antan.

Tom se rapprocha de la roue pour l’observer minutieusement. Elle était vraiment magnifique. Le bois était superbement conservé, avec une patine ancienne très luisante. Le jeune homme comprenait l’adjoint au maire : cet objet était un vestige merveilleux de la France paysanne d’antan. Il eut la curiosité de regarder au dos de la roue. Un curieux boitier y était placé. Il semblait gouverner la mobilité de l’engin. Une sorte de trottinette électrique à la mode médiévale ? C’était impossible ! Le garçon sourit, puis il haussa les épaules et s’éloigna sans attendre. Il ne fallait pas laisser l’imagination prendre le pouvoir : elle adorait faire des farces à ceux qui la prenait au sérieux.

Photographie personnelle

Mu par un étrange instinct, après quelques pas, Tom se retourna. Ce qu’il vit l’épouvanta : le vieil homme aux cheveux jaunes de l’après-midi, celui qui avait dirigé le concert des médisances contre l’adjoint, appuyait sur le boitier. Mue par un étrange mécanisme, la roue gigantesque se dressa très rapidement en l’air puis, retombant à terre, se précipita vers le jeune homme ébahi, en roulant à toute vitesse. Le garçon s’enfuit au galop pour sauver sa vie. Il réussit à lui échapper en bondissant directement sur le balcon d’un premier étage grâce à un rétablissement périlleux.

La roue poursuivit sa course folle mais Tom ne l’attendit pas. Il se dépêcha de rentrer dans son quartier, bien décidé à alerter les pouvoirs publics au plus tôt sur les curieux agissements de cette roue, non du Diable, mais d’un démon humain, à coup sûr. Il témoignerait sans hésiter. Il fallait protéger ses semblables des visées criminelles de l’homme aux cheveux jaunes. Car c’était bien lui, le responsable des méfaits de la roue, c’était une évidence.

Le manège du vieil homme apparaissait nettement : il accusait sans vergogne l’adjoint au maire du pire, sans doute pour prendre sa place en s’en débarrassant. La roue qu’il avait trafiquée en cachette lui servirait d’engin de destruction dans sa lutte sans scrupule pour le pouvoir. L’adjoint serait immanquablement rendu responsable des ravages de sa roue. Quant à Tom, il l’avait échappé belle. Heureusement qu’il était un sportif accompli. Allons ! Justice serait rendue. Et plus jamais cette roue splendide ne ferait parler d’elle. Son dispositif maudit lui serait retiré par les pouvoirs publics puis elle serait rendue, désormais inoffensive, à son légitime propriétaire.

C’est beau, une roue, la nuit, sous les étoiles de l’été, dans un quartier ancien.

FIN

Modifié il y a 1 heure1 h par Alba