« Vous êtes ivre. »

Cette parole lui fit l’effet d’un seau d’eau glacée qu’on lui aurait jeté en plein visage. Il retrouva sa contenance en dépit de la violence qu’il s’était faite.

« Pas du tout, répondit-il.

— Vous devriez. Seul un homme ivre entrerait dans la chambre de son roi. »

Elle était là. En chemise de nuit. Dans l’ombre de la chambre nuptiale. Ses deux grands yeux rendaient un faible éclat dans l’obscurité environnante. Sa main blanche était posée sur la poitrine de Vortimer. Il ne se souvenait pas d’avoir poussé la porte.

« Je vous présente mes excuses, dit-il d’une voix douloureuse.

— Mon royal époux m’a exprimé son profond regret de ne pouvoir… m’honorer de sa présence. En tout cas, dans l’immédiat. »

Le son de sa voix lui donnait du baume au cœur, car il était désemparé. Le calme et la détermination de la reine le rassuraient. Elle laissa retomber son bras et croisa les mains sur son ventre. Elle ne quittait pas Vortimer des yeux. Toujours ce regard sérieux et scrutateur.

« Il m’a demandé… », commença-t-il.

Sa voix s’étranglait dans sa gorge.

« Je sais », dit-elle.

Une larme coula sur la joue de Vortimer.

« Qu’est-ce qui m’arrive ? » se demandait-il en lui-même.

« Cela ne se fera pas », lui dit-elle enfin.

Elle prononça cette parole avec une fermeté qui fit pousser à Vortimer un long soupir de soulagement.

« Je comprends la volonté du roi et je m’y résoudrais sans difficulté, au vu des circonstances, mais… »

Elle hésita et son regard se fit songeur.

« Ce ne sera pas nécessaire », ajouta-t-elle.

Un souvenir repassa tout à coup dans la mémoire de Vortimer. Ses mains jointes et… sa maladie à bord de la galère.

« Vous êtes déjà enceinte, murmura-t-il d’une voix blanche.

— En effet, confirma-t-elle sans s’émouvoir.

— Depuis ?

— Quatre mois.

— Quatre mois ! Enfer ! Personne ne s’y trompera.

— J’étais fiancée quand… avant que vous ne m’emmeniez en ce pays-ci.

— Qui ?

— Que vous importe ? dit-elle calmement. Il ne me verra plus.

— Ce que tout le monde verra, réalisa-t-il, c’est que vous n’étiez pas…

— … Vierge au moment du mariage.

— Je vous ai mise dans une situation…

— … Délicate ?

— Que dirai-je au roi ?

— Que vous n’avez pas couché avec la reine, parce qu’elle est déjà enceinte.

— Mais vous ?

— Moi ?

— Quand le roi saura…

— Je lui dirai que j’ai été amenée à lui contre mon gré. Margreg est un roi clément.

— Et l’enfant ?

— L’enfant ?

— Ne pouvez-vous… le faire partir ?

— Allez-vous-en vous-même, capitaine, dit-elle tranquillement. »

Et comme il ne bougeait pas.

« Allez, l’encouragea-t-elle. Allez voir votre maître. »

Elle ferma la porte derrière lui.

 

Vortimer grimpa instinctivement jusqu’à la terrasse du donjon. Il aspira l’air frais du soir et attendit.

Enfin, la silhouette du roi se découpa dans la lumière que versait la pleine lune qu’il regardait fixement. Le roi s’avança et posa une question que Vortimer n’entendit pas. Puis, celui-ci, remarquant sa présence, tomba à genoux devant lui. Margreg fut surpris de la réaction de son meilleur chevalier. Il en conçut une vive inquiétude.

« Qu’y a-t-il ?

— Mon roi, je vous ai fait défaut.

— Comment ? Explique-toi.

— Je viens d’apprendre que la reine était enceinte avant que je vous l’amène.

— Enceinte ! De qui ?

— Je l’ignore. Je vous l’ai amenée contre son gré, de ma propre initiative. Elle était fiancée. La faute me revient.

— Je vois.

— Quel châtiment expiera ma faute ?

— Pas si vite Vortimer. Depuis longtemps ?

— Quatre mois.

— Ne peut-elle faire passer l’enfant ?

— Elle ne le voudra pas.

— Nous verrons. Va-t’en. Laisse-moi réfléchir… Attends !

— Monseigneur ?

— Donc vous n’avez pas…

— Non ! s’épouvanta-t-il.

— Bien. Ce n’est que partie remise. Va, profite de la fête. »

Vortimer se rendit dans ses quartiers, s’effondra sur son lit tout habillé et, le lendemain, se leva plus tard qu’il n’avait accoutumé.

L'enfant est tout trouvé, mais son père risque d'être une épine dans la dynastie. On ne s'ennuie pas une seconde à la lecture de votre récit.

Bon, l’enfant était déjà conçu, mais quelque chose me dit que l’histoire n’est pas finie entre Yvine et Vortimer.

Un récit palpitant, on se demande ce que sera la suite !